苹果A系列芯片的性能向来以领先友商一年到两年著称，不过今年推出的A16仿生芯片似乎有些不是苹果的风格。尽管CPU方面性能依然一骑绝尘，A16在GPU方面的领先优势却不再明显，尤其是刚刚发布不久的高通第2代骁龙8芯片，GPU性能已经实现了对A16系列的反超。
苹果是真的由于“打遍天下无敌手”所以懈怠了，选择停下脚步等等友商吗？或许事情并非想象的那么简单。
在苹果智能手机历史上，iPhone 14系列算是十分“奇特”的一代了。前一年，iPhone 13系列mini机型成为绝唱，标准版与Pro版本之间的差异化更为明显，大量用户选择Pro机型导致标准版销量惨淡，新上马的iPhone 14 Plus也并未能重振标准版销售业绩，但苹果却还是凭借着Pro版本获得了营收增长……这其中，A16系列获得了比往年更多的讨论，人们发现今年的A16似乎失去了以往的那种统治力了。
日前，The Information的一篇报道中提到了这个问题。这篇报道本意是讨论苹果半导体部门所面临的危机，却也为我们透漏了一些关于A16 GPU性能翻车的原因。
报道指出，苹果工程师们“在添加新功能方面过于雄心勃勃”，在开发周期后期发现原型芯片的GPU功耗远高于预期的模拟估计，这意味着会引发严重的散热问题，并且导致电池寿命受到影响而无法使用。稳妥起见，苹果无法将搭载“新功能”的GPU用于iPhone 14 Pro系列。
我们转过头来看A16仿生，发布会上只是简单地提到GPU内存带宽增加了50%，现在看来属实有些欲盖弥彰。A16单核性能相比A15处理器满血版仅是提升了8%左右，多核性能也只提升了10%左右，设计性能并未达到预期的要求。而GPU的测试成绩显示，A16的GPU性能与A15满血版几乎相同。
这一操作被称为苹果“史无前例”的失误。由于没有采用更新的设计，A16仿生芯片中的GPU与去年的GPU升级不大。据称苹果一直在开发的GPU支持硬件光线追踪以及其他功能，但目前苹果没有提供更多细节。
强如苹果也不敢冒功耗上升、发热增加的风险，而由此引发的电池寿命大幅削减问题更是苹果无法承受的。历史的经验告诉我们，当一枚芯片的功耗与发热过高会带来什么样的口碑，而当一款机型因为电池、功耗问题遭到消费者口诛笔伐，注定会成为一代失败的作品。
Gerard Williams III(中)
The Information表示，苹果半导体部门正努力保持其在性能和能效提升方面的同比领先地位，尤其是在Gerard Williams III和Mike Filippo等关键人物离开之后。据了解，Gerard Williams III是顶级CPU设计师，于2019年从苹果离职，开始经营自己的初创公司Nuvia。而他的接替者Mike Filippo据传与工程师发生了冲突，并于今年早些时候离开苹果加入了微软。
Mike Filippo
作为苹果A系列芯片的直接竞争对手，第2代骁龙8与联发科天玑9200均支持了硬件级光线追踪，在GPU方面实现了对于A16的反超。而苹果半导体团队风波对A17仿生和iPhone 15的长线影响目前还不明朗，但我们已经看到高通、联发科慢慢地开始缩小与苹果的差距。尽管苹果拥有丰富的芯片设计经验与技术积累，但不排除苹果在2023年继续挣扎的可能。
A16的翻车影响将持续多久？这要看苹果的半导体团队什么时候才能重新回到正确的轨道上。通常来说，在当前这个时间节点，下一代A系列芯片已经在开发之中。A17仿生芯片能否重新振作起来拿回优势，也让我们拭目以待。
